Eulogy / Eulogia

 Nota: Versão portuguesa mais abaixo

What a long, full, brilliant and happy life you had!

It’s hard to know where to start when you have touched so many lives. Lives beyond our family… and we are so many!

I lost count how many times I’ve crossed paths with people, who I didn’t even know had met you, who admired you from afar. Once, in a concert, I was in charge of bringing you out to the parking lot in your wheelchair, it took us ages, because so many people stopped us to say hi, all of them had something to say about how you had touched their lives. You didn’t know who half of them were, but they knew you well.

Maybe that was one of your best qualities, the total ignorance of how legendary you were.

For the longest time I didn’t know “normal” grandmas didn’t have industrial sized fridges or pots the size of the ones in a school canteen, I didn’t know it wasn’t normal to organize a summer camp just for cousins or to have to do shifts to have a place at the table on Christmas Eve.

Our normalcy was always a bit different, but even though we were many there was attention to detail…

In the Summer, in Lagos, you’d wake up early and immediately start making sandwiches… you always remembered who liked ham, who preferred cheese, who would like butter, or who would rather have it plain… at the beach your humongous canteen allowed each of us a small cup of juice, Vasco would sometimes steal an extra one, but you would try to keep it fair…

At your place we all loved the little tin box filled with gummy bears you would hide in your bedroom closet and from which you would give us a prize if we were good. I heard that Ivan and Susana robbed it once, but that’s a story for another day…

And of course, everyone remembers being sent straight to bed when you were losing when we played cards.

You never said no to a challenge, so one day, despite your old age and weak leg, you agreed to let me and Miri put you on an electric bike and chase you around the streets of Altura, trusting that we’d be able to catch you, should anything go wrong.

The stories are endless… everyone here would have numerous to tell, but what we will never forget is your smile, the door that was always open, the caipirinhas and the music that always filled your house.

In your own way, and without even knowing it, you lived an Hakuna Matata kind of life… you put every trouble behind you… maybe we should learn that from you, because the reality is that in these last few years, whether you were asleep or spacing out with open eyes, we would always find you smiling, because all your memories were good.

The only thing that you worried about until your last moments was if the children were fed, if they were cold or had run away.

Someone told me once that our family is led by women, I had never thought about it before, but it makes sense, because it all starts with you.

It was a privilege getting even closer to you these past few years, and it will be an even greater privilege to keep your legacy alive. A legacy that is far from perfect, but is real, the legacy of a home where there’s always room for one more, where the door is open to those in need, where family is who you love, regardless of blood or how your paths crossed.

A legacy that makes it so that today, we gather here not only your 13 children, 28 grandchildren and 17 greatgrandchildren, but also so many others for whom you were also a mother, an aunt or a grandmother.

Always.

Eulogia

Que vida longa, cheia, brilhante e feliz tiveste!

É difícil saber por onde começar quando tocaste tantas vidas, vidas para além da nossa família… e nós somos muitos!

Perdi a conta às vezes que pessoas se cruzaram no meu caminho, que eu nem sabia que te conheciam, e que te admiravam à distância.

Uma vez, num concerto dos Xutos no coliseu, fiquei encarregue de te levar na cadeira de rodas até ao carro… demorámos imenso tempo, tal a quantidade de pessoas que fizeram questão de nos parar para te cumprimentar, todas elas tinham algo a contar de como tinhas marcado a sua vida. Tu não sabias quem metade delas eram, mas elas conheciam-te bem.

Talvez essa fosse uma das tuas melhores qualidades - a total ignorância da lenda que eras.

Durante muito tempo não tinha noção que as avós “normais” não tinham frigoríficos industriais, nem panelas do tamanho das da cantina da escola, não sabia que era estranho organizarmos um campo de férias só para primos, ter de fazer turnos para ter lugar à mesa na consoada, ou cantar o Trem das 11h na noite de Natal. (Se bem que nunca percebi porque é que aqueles 13 gostavam tanto de cantar Sou Filho Único… ).

A nossa normalidade sempre foi um bocadinho diferente, mas não era por sermos muitos que não havia atenção aos detalhes…

Nas férias, em Lagos, acordavas bem cedo e logo começavas a fazer as sandes… sabias quem queria sandes de fiambre ou de queijo, quem gostava de manteiga ou apenas de planta… na praia, o teu enorme cantil dava direito a um copinho de Tang de laranja a cada um, o Vasco às vezes lá roubava mais um, mas tu tentavas controlar…

No Restelo todos adorávamos a latinha de ursinhos goma que tinhas escondida no armário do teu quarto, de onde nos davas um prémio quando nos portávamos bem. Ouvi dizer que o Ivan e a Susana uma vez a assaltaram, mas isso é outra história…

Havia quem chegasse a tua casa e perguntasse “Vovó estás lá em cima ou estás lá em baixo?” E quem te implorasse para não ficar com o rabo às ondinhas…. 

E claro, toda a gente se lembra de ser mandado para a cama quando começavas a perder ao buraco.

Nunca dizias que não a um desafio e por isso, um dia, apesar da tua já longa idade e da tua fraca perna, deixaste que eu e a Miri te pusemos numa bicicleta elétrica e que fossemos a correr atrás de ti pela rua fora em Altura, confiando que te conseguíssemos amparar caso aquilo desse para o torto.

As histórias são infinitas… todos aqui teriam imensas para partilhar, mas o que fica a todos é o teu sorriso, a porta aberta, as caipirinhas e a música sempre no ar.

À tua maneira, e sem saber, seguias o lema Hakuna Matata… punhas tudo o que era problemas para trás das costas… e talvez devêssemos aprender isso contigo, porque a verdade é que nestes últimos tempos, fosse a dormir ou a divagar de olhos abertos, encontrávamos-te sempre com um sorriso tranquilo, pois todas as tuas memórias eram boas.

A única coisa que te preocupou até ao último momento foi saber se as crianças já tinham comido, se não tinham frio, e se nenhuma tinha fugido.

Um dia disseram-me que os Ferreiras são uma família liderada por mulheres, nunca tinha pensado nisso assim, mas faz sentido, porque tudo começa em ti.

Foi um privilégio poder passar estes últimos anos ainda mais perto de ti e será um privilégio ainda maior dar continuidade ao teu legado. Não um legado imaculado, mas um legado real, de uma casa onde há sempre lugar para mais um, onde se abre a porta a quem precisa, onde a família é quem tu amas, independentemente do sangue ou da forma como se cruzaram no teu caminho.

Um legado que faz com que hoje, para além dos 13 filhos, 28 netos e 17 bisnetos oficiais que aqui tens, tenhas também tantos outros para quem também eras mãe, tia ou avó.

Para Sempre.