Nota: Versão portuguesa mais abaixo
For
well over a year my therapist had been trying to convince me to try a dance
class. I was used to her giving me homework after each session, and I was
pretty good at facing all the challenges. I had agreed, when I finally decided
to take on therapy, that I wanted to give it a fair shot, so I was all about
pushing myself out of my comfort zone, and doing things I wouldn’t
necessarly do on my own accord. Dancing,
however, was not part of the deal.
I
remember the first time she mentioned it, before I could say anything, she
could read my response all over my face. Patiently, over several months, she
tried to convince me to give it a try, to give me options, to at least have me
try dancing alone in my own bedroom, but the answer was always, not a chance.
The
idea alone made me extremly uncomfortable.
I’m
an introvert who suffers from anxiety, I’m not spontaneous, I overthink every
single action, I take myself way too serious and I can’t relax. Why on earth
would I put myself through basically one of my worst nightmares?
I
was so against it that eventually she dropped the idea.
Covid-19 hit in the meantime, and
with it came the lockdown and the many many restrictions. I could say that I
was bored of being stuck at home, or being on my own, but I’m a homebody, so to
be honest, my daily life didn’t change that much. It did though for a lot of
people, especially artists and performers, and that’s how almost by accident I
heard about Saturday Dance Party.
I heard about Saturday Dance
Party through Sutton Foster’s Instagram, and all I knew at first was that it
was a virtual Dance Class to raise money and awareness for charity. Reasoning
that I’d be helping a good cause, I felt brave enough to DM the trainer asking
what requisites one had to fill to participate, fulling expecting not to get a
reply or to find out it was only for trained dancers.
Surprisingly enough, the reply
came quickly, letting me know that anyone could join. I was shocked. I guess
deep inside I felt that sending the message was already fulfilling the
exercise… if no-one would answer or it was limited to trained dancers, that
wasn’t my fault. But with the response I got… I had no excuses! To top it all,
in the few messages we exchanged the trainer was super nice… so I decided to
give it a go and sign up.
It’s a virtual class, I said to
myself, what’s the worst it can happen? If I don’t like it, I can just let
myself out. I don’t know anybody, there’s 0% chance of people I know, knowing
this class even exists. I’ll try it for 5 minutes, then I’ll leave, and I’ll
still be able to tell my therapist that I gave it a shot. That was pretty much
my mind set.
And so, on the day, I set up my
computer, got my workout clothes on and gave it a go…
And the thing is that… I really
really enjoyed it. It was hard, I couldn’t keep up with the routines or the
intensity, and I’m pretty sure I did everything wrong, but it felt good. Which
I was not expecting at all!
I decided to try it again the
week after that, thinking, maybe it was just because it was something new, that
I’d get bored soon… but that didn’t happen, and soon, as the lockdown started
to ease up a bit, I noticed I was scheduling by other commitments around the
Dance class, to be sure I wouldn’t miss it.
And I’ve been doing it regularly
for almost 1 year and a half now!
Now, I don’t suddenly love to
dance. I tried a couple other virtual classes I didn’t enjoy. I’m still not
sure I’ll ever be able to convince myself to try an in-person class, or even to
try other dance classes that do not involve these specific trainers/community,
but still I came a far way from where I started. I think what I discovered is
that when you cross paths with the right people, when you find someone who
loves what they do so much that it transpires, it just feels right.
I still amazes me that this is
now an activity I truly enjoy doing. It still amazes me how I’m now so much
quicker at catching the dance routines or how my muscle memory immediately
starts tingling once those particular songs start playing on the radio.
And the benefits… there’s
obviously the physical side to it – my stamina, my resistance, my range of motion,
my flexibility, the ability to push myself to the limit, everything increased by
far.
Mentally – as someone with an
overactive brain, this is perhaps the first activity I ever found where I’m
able to fully be in the moment and not think about anything else (maybe because
I’m so bad at dancing, that if I lose focus, I get lost, but still). Also,
because I was able to endure the classes and do things I never saw myself
doing, I started to believe maybe there were other things my body was capable and
had just not yet been given the chance.
And then socially – First, I met
incredibly interesting people from all ages and from all over the world in the
classes, people who are very supportive and encouraging and that inspire me to
continue to work on my physical and mental health. Then, it got to the point
where I even convinced my mother and sister to take a class with me (meaning me
dancing in front of them, which would never had happened before), and we just
had the most fun together we had had in a long time.
It’s still very surreal… on one
hand it feels very natural to be part of this supportive community, that is not
just about dance, but about empowering women, and challenging each person to
reach their best potential, knowing that I have people I can ask questions
about how to train better and motivate myself, and be smart about my choices,
and at the same time not over do it… on the other hand, it’s hard to believe that
me, who wouldn’t even consider dancing alone in my bedroom, now take regular
dance classes where I dance side-by-side (virtually) with all sorts of people,
including professional dancers, Broadway stars, etc, and I don’t even think
about it, or about how bad I am, because it just feels good.
This whole experience is the most
positive thing I can take from this weird year and a half we have all been
facing. I’m very grateful that Beth (and later Kayla) decided to use their
lockdown time to share their talent with us and do something positive for so
many people. So today, as it’s National Dance Day in the USA, where they are from,
I couldn’t be happier to celebrate this date with them.
Dia Nacional da Dança
Há mais de um ano que a minha psicóloga andava a tentar convencer-me a
experimentar uma aula de dança. Estava habituada aos trabalhos de casa que ela
me mandava após cada sessão, e no geral cumpria-os a todos. Quando finalmente
tomei a decisão de fazer terapia tinha decidido que era para ser a sério e que
por isso tinha de estar disposta a sair da minha zona de conforto e fazer
coisas a que normalmente não me proporia. Dança, no entanto, estava fora de
questão.
Lembro-me da primeira vez que ela surgiu com essa ideia. Antes sequer de eu
dizer alguma coisa, ela leu a resposta na minha cara. Pacientemente, ao longo
de vários meses, tentou convencer-me a experimentar, ofereceu-me alternativas,
tentou que eu experimentasse pelo menos dançar sozinha no meu quarto, mas a
minha resposta era sempre a mesma, nem pensar.
Só a ideia já me deixava extremamente desconfortável.
Sou uma pessoa introvertida que sofre de ansiedade, não sou espontânea,
penso excessivamente sobre cada passo que dou, levo-me demasiado a sério, não
consigo relaxar. Porque que raio iria, voluntariamente, experimentar um dos
meus piores pesadelos?
Era tão contra a ideia, que a psicóloga acabou por não insistir mais.
Entretanto apareceu o Covid-19, e com ele o confinamento e as muitas restrições.
Podia dizer que estava aborrecida de estar fechada em casa, de estar sozinha,
mas eu gosto de estar em casa, por isso na verdade o meu dia-a-dia não mudou
assim tanto. Mas mudou para muita gente, principalmente para as pessoas do meio
artístico, e foi assim que, quase que acidentalmente, descobri a Saturday Dance
Party (SDP).
A primeira vez que ouvi falar das SDP foi através do Instagram da Sutton
Foster, e tudo o que sabia era que se tratava de aulas de dança virtuais (via
Zoom), para angariar dinheiro e atenção para causas sociais. Tentando convencer-me
que era por uma boa causa, lá ganhei coragem para escrever à instrutora a
perguntar que requisitos eram necessários para participar. Confesso que esperava
não ter resposta, ou que dissessem que era apenas para dançarinos com
experiência.
Para minha surpresa, a resposta foi imediata, e clara, qualquer pessoa pode
participar. Fiquei em choque. Acho que inconscientemente queria acreditar que
ao mandar a mensagem já estava a completar o meu trabalho de casa… se não me respondessem
ou fosse apenas para dançarinos com experiência a culpa não era minha. Mas
assim não tinha desculpas! Ainda por cima a instrutora tinha sido super
simpática nas mensagens que tínhamos trocado… pelo que acabei por ceder e inscrever-me.
É uma aula virtual, repeti a mim mesma pela milésima vez, pior que pode
acontecer é se não gostar, desconectar-me. Não conheço ninguém, há 0% de hipóteses
de alguém que eu conheço sequer saber que estas aulas existem, por isso vou experimentar
por 5 minutos, depois desisto, e posso dizer à psicóloga que experimentei.
Foi com este espírito que, no primeiro sábado, preparei o computador, me equipei
e iniciei a aula…
O que não esperava e aconteceu foi que… me diverti imenso. Era muito
difícil, não conseguia acompanhar as coregrafias e a intensidade, tenho a
certeza que falhei 90% dos passos, mas senti-me bem. O que não estava de todo à
espera que acontecesse.
Decidi tentar novamente na semana seguinte, pensando que talvez tivesse
sido por ser novidade, mas que certamente depressa me iria fartar… mas isso não
aconteceu, e há medida que as regras do confinamento começaram a ficar mais
leves, depressa percebi que estava a organizar os meus outros compromissos de
forma a não interferirem com a minha participação nas aulas. E é isso que tenho
continuado a fazer há cerca de ano e meio.
Vamos ser realistas, não comecei subitamente a adorar dançar. Tentei
algumas outras aulas virtuais que não gostei. Ainda não sei se alguma vez terei
coragem de experimentar uma aula “ao vivo”, ou sequer de experimentar outras aulas
que não sejam dadas por estas instrutoras, mas ainda assim cheguei onde nunca
esperei chegar. Acho que mais uma vez percebi que quando cruzas caminho com as
pessoas certas, quando encontras alguém que gosta tanto do que faz que isso
contagia os outros, acabas por te sentir bem.
Ainda me choca o quanto gosto desta atividade. Ainda me choca o quão mais
rápido consigo agora aprender as coreografias, ou como a minha memória muscular
se ativa quando oiço certas músicas na rádio.
Os benefícios… bem, há obviamente o lado físico da coisa – a minha
resistência, a minha amplitude de movimentos, a minha flexibilidade, a
capacidade de ultrapassar os meus próprios limites, tudo isso melhorou muito.
A nível mental – tendo eu um cérebro hiperativo, esta é talvez a primeira atividade
que eu encontro, em que consigo estar 100% focada no que estou a fazer (talvez
porque seja tão má, que se não me focar, me perco logo, mas ainda assim). Uma
vez que consegui, nestas aulas, fazer coisas que nunca me imaginei a fazer,
isso fez com que começasse a acreditar que talvez o meu corpo fosse capaz de ultrapassar
outros desafios, se me propusesse a isso.
E depois a nível social – Primeiro conheci pessoas incrivelmente interessantes,
de várias idades e cantos do mundo. Pessoas que apoiam e encorajam, e que me
inspiram a continuar a trabalhar para a minha saúde física e mental. Depois, cheguei
por exemplo ao ponto de, um dia, convencer a minha mãe e a minha irmã a fazerem
uma aula comigo, (o que implicou eu dançar em frente delas, o que nunca
aconteceria antes), e há muito tempo que não nos divertíamos tanto as três
juntas.
É muito surreal… por um lado, fazer parte desta comunidade que não é só
sobre dança, mas sobre empoderamento feminino, sobre desafiar cada pessoa a
atingir todo o seu potencial, saber que tenho pessoas a quem posso fazer
perguntas sobre como treinar melhor, sobre como me manter focada e motivada,
onde posso aprender a fazer melhores escolhas, e a não ser tão obsessiva, parece
algo muito natural. Por outo lado, é difícil acreditar que a rapariga que nem
punha a hipótese de dançar sozinha no quarto, agora dança semanalmente
lado-a-lado (virtualmente) com pessoas com o mais variado nível de competências,
inclusive dançarinos profissionais e estrelas da Broadway, e nem sequer penso
nisso, nem sequer penso o quão fraco é o meu nível, porque me sinto bem.
Esta experiência é a coisa mais positiva que retiro deste ano e meio
esquisito que continuamos a viver. Sou muito grata pelo facto da Beth (e mais
tarde a Kayla), terem decidido utilizar o confinamento para partilhar o seu
talento e fazer algo de positivo por tanta gente. Por isso, quando hoje se
celebra o Dia Nacional da Dança nos EUA, de onde elas são, não podia deixar de
celebrar esta data com elas.
