Nota: Versão portuguesa mais abaixo
At the beginning of the month, I
saw that September’s Letters
challenge for the month of October was to write about Gratitude. Maybe because
of that, or because this is also the month I celebrate my birthday, and that’s
inevitably a time for introspection, that topic has been on my mind.
Despite all my inner issues –
with anxiety, depression, and high sensitivity – I’ve always been aware of how
privileged my life has been. So painfully aware, that one of the reasons why it
took me so long to acknowledge my depressive state in my youth, was because I
didn’t feel that I had the right to be depressed when I had so much to be
grateful for.
Nowadays I know better, now I
know that gratitude, and sadness, and ambition and fear, and so many others can
co-exist and be valid. That there’s a place for all of them in our lives.
Perhaps because the dark thoughts
come more naturally to me, I’ve always tried to make a conscious effort to
notice the good and be grateful for it. One of the things that lately has
sparked joy in my life and effortlessly remind me to be grateful is my job.
There are no perfect jobs,
perfect projects, perfect teams, or circumstances, and ours is not even close
to it, but there’s something to be said about going to work with a bounce in
your step and coming back home after a long day longing to go back there. And
so, I find myself day after day, feeling immensely grateful to be able to do
something that energizes me, motivates me, challenges me, and overall has such
an incredible impact in my life.
However, as much as I’m grateful
for where I am now, I’m equally grateful for the journey that led me here.
I was so certain I wanted to work
in preschool education for such a young age that when I look back, part of me
wonders how I strayed so much, but if I stop and look at it, I realize I
haven’t strayed at all.
It’s ironic how things you once
dreaded become less scary overtime, how weaknesses turn into strengths.
I always knew I could easily
connect with young children, but I never imagined I’d be any good working with
older children or teens.
I remember in college, professors
talking about the importance of working with the families and knowing instantly
I wouldn’t be good at it.
In college, on my last internship,
I showed interest in doing it at an orphanage/working with vulnerable children,
at the time my professor advised me against it because she feared I might be
too fragile to deal with it.
And I’ll never forget the panic
attack I had once, during my 3rd year internship, when all the
sudden I felt I was wrong, that maybe this thing I’d always loved and thought
was my path, wasn’t for me at all. That maybe I sucked at the only thing I had
ever imagined myself doing.
The thing about these episodes is
that, as much as it might have felt at the time, they weren’t defining at all.
Funny enough, since leaving
college I mostly worked with older kids and teens, and I love it.
More and more, I find that
families trust me, and I find myself even enjoying that part of the job.
And although my high sensitivity
takes a toll at me sometimes, it also makes me that much approachable and
available to the vulnerable kids.
And this is not to say that my
initial thoughts were misplaced, or that my professor was wrong in dissuading
me from that internship all those years ago, it just means that we are ever
evolving beings and that with the right guidance, effort, and opportunities, we
are capable of much more than we ever dreamed of.
But this journey is not made
alone, and so going back to gratitude, part of the process, is trying to
identify the people and the moments that help us grow. Because it’s the sum of
those experiences, good and bad, and how we choose to look at them, that define
who we become.
For many, it may seem like a
waste of time to have spent 4 years in college studying preschool education to
then go on to work with a completely different target group, but the reality is
that, almost every single day at work I’m grateful for something that I learned
in college and for the professors I had there, because so much of what they
thought me transcends preschool education.
So much of what I’ve learned
there allows me to approach my work, and my kids, with a softness, empathy and
understanding that our society often neglects.
For that, I’m grateful for the
professors who forced me to work with less than perfect colleagues, because
“there are no perfect teams, and you don’t get to choose your colleagues in
real life.”
I’m grateful to have had a higher
education that instead of indoctrinating me, encouraged critical thinking.
I’m grateful to have had
professors who made me aware of how easy (and wrong) is to stereotype and label
both children and their families.
I’m grateful to have gone through
4 years of college where us students were more than just numbers, where we were
seen and reminded the role human connections play in human development.
I’m grateful to have had a
professor who could read my silences and see beyond my cautious nature and
introvert character. Someone who unknowingly, just a few days after that panic
attack, told me she saw a lot of her young self in me, and just with that
unassuming comment restored my faith in my dream and in myself.
For better and worse, the lengths
that what we say and what we do have on other people’s lives is immeasurable.
I’m forever grateful to have had people who touched my life in a way that
positively shaped my journey, and I’m equally grateful to now have the chance
to attempt to do the same.
It is very easy to get lost in
the everyday hustle and the problems and the challenges we face, so easy to
forget where we came from and why we do what we do, but in the long run there’s
so much to be grateful for.
And the best part of it all, is
that it all comes back to you. As if feeling grateful wasn’t a good enough
feeling, I find that when you are grateful you do things with such a natural
bliss that people feel it, and in return they feel grateful for you too.
Gratidão
No início do mês vi que o desafio das September’s Letters para o mês de Outubro era escrever sobre gratidão. Talvez por isso, ou por
este ser o mês do meu aniversário, o que só por si leva a alguma introspeção,
essa temática tem estado no meu pensamento.
Apesar dos meus problemas internos – com ansiedade, depressão, hipersensibilidade
– sempre fui muito consciente da vida privilegiada que tenho tido. Tão dolorosamente
consciente, que uma das razões pela qual demorei tanto tempo a identificar o
meu estado depressivo na juventude, foi por achar que não tinha direito a estar
deprimida quando tinha tanto para ser grata.
Atualmente sei que a gratidão, a tristeza, a ambição, o medo, e tantas
outras emoções podem coexistir e ser válidas. Que há espaço para todas elas na
nossa vida.
Talvez por os pensamentos negativos me surgirem mais naturalmente, sempre
tentei fazer um esforço consciente para reparar nas coisas boas e sentir-me grata
por elas. Recentemente, uma das coisas que tem espertado alegria na minha vida
é o meu trabalho.
Não há trabalhos perfeitos, projetos perfeitos, equipas perfeitas ou circunstâncias
perfeitas, e o meu está longe disso, mas há algo a dizer sobre o facto de irmos
para o trabalho com alegria, e de voltarmos a casa após um longo dia com o
desejo de regressar. E por isso, dia após dia, dou por mim a sentir-me
imensamente grata por ter oportunidade de fazer algo que me energiza, que me motiva,
que me desafia e que tem um impacto tão incrível na minha vida.
Ainda assim, por muito que seja grata por esta fase da minha vida, sou
igualmente grata pelo caminho que me trouxe até aqui.
Desde pequena que tinha tanta certeza que queria ser Educadora de Infância,
que às vezes, quando olho para trás, me pergunto como é que me desviei tanto do
meu caminho, mas a verdade é que se parar para pensar depressa percebo que na
verdade não me desviei de todo.
É irónico, como as coisas que antes temíamos, aos poucos se vão tornando
menos assustadoras, como as fragilidades podem ser transformadas em pontos
fortes.
Sempre soube que tinha facilidade em lidar com crianças pequenas, mas nunca
imaginei que tivesse jeito para os miúdos mais velhos ou adolescentes.
Lembro-me, na faculdade, das professoras se focarem muito na importância do
trabalho com as famílias, e de eu imediatamente saber que não seria boa nisso.
Ainda na faculdade, no último estágio, mostrei interesse em fazê-lo numa
casa de acolhimento para crianças, na altura a minha professora
desaconselhou-me por temer que eu fosse demasiado frágil para lidar com a
situação.
E nunca me vou esquecer do ataque de pânico que tive durante o estágio de
3º ano da faculdade, quando de repente senti que estava errada, que se calhar
esta vocação que eu achava que tinha, que era o meu caminho, afinal não era
para mim. Que se calhar eu não tinha o que era preciso para fazer o único
trabalho que alguma vez imaginara ter.
O que estes episódios têm em comum é que, por muito que tenha parecido na
altura, não foram momentos definitivos na minha vida.
Curiosamente, desde que saí da faculdade praticamente só trabalhei com miúdos
mais crescidos e adolescentes, e adoro.
Cada vez mais, sinto que as famílias confiam em mim, e até dou por mim a
gostar dessa parte do trabalho.
E, apesar da minha hipersensibilidade às vezes me deixar exausta, também me
torna muito mais acessível e disponível para as crianças mais vulneráveis.
Não quer dizer com isto que os meus pensamentos iniciais estivessem
errados, ou que a minha professora não tivesse razão em não me aconselhar
aquele estágio há tantos anos, simplesmente mostra que somos seres em constante
evolução e que com o devido apoio, esforço e oportunidades, somos capazes de
muito mais do que alguma vez imaginámos.
Mas este caminho não se faz sozinho, e voltando à gratidão, parte do
processo é tentar identificar as pessoas e os momentos que nos ajudaram a
crescer. Porque é a soma dessas experiências, boas e más, e a forma como escolhemos
olhar para elas, que define quem somos.
Para muitos pode parecer um desperdício de tempo ter estudado 4 anos de
Educação de Infância para depois fazer carreira a trabalhar com um público-alvo
totalmente diferente, mas a verdade é que todos os dias, quando estou no trabalho,
me sinto grata por coisas que aprendi na faculdade e pelos professores que por
lá conheci, porque tanto do que eles me ensinaram vai para além da Educação de
Infância.
Tanto do que lá aprendi permite-me abordar o meu trabalho e os meus miúdos
com uma proximidade, empatia e compreensão que tantas vezes a nossa sociedade
tende a negligenciar.
Por isso, sou grata pelas professoras que me obrigaram a trabalhar com
colegas menos que perfeitos, porque “não há equipas perfeitas, e não escolhes
os teus colegas no mundo real.”
Sou grata por ter tido acesso a um ensino superior que em vez de me doutrinar,
encorajava o pensamento crítico.
Sou grata por ter tido professores que me mostraram o quão fácil (e errado)
é estereotipar tanto as crianças como as suas famílias.
Sou grata por ter tido 4 anos de faculdade onde os alunos eram mais do que
meros números, onde éramos vistos pela nossa individualidade e relembrados da
importância que as relações humanas tem no nosso desenvolvimento.
Sou grata por ter tido uma professora que soube ler os meus silêncios e ver
para lá da minha natureza cautelosa e introvertida. Alguém que, sem ter ideia,
uns dias depois daquele ataque de pânico, me disse ver tanto de si quando era
jovem em mim, e com um mero comentário restaurou a confiança no meu sonho e em
mim mesma.
Para o melhor e para o pior, o que dizemos e o que fazemos tem um impacto imensurável
na vida dos outros. Sou extremamente grata por ter tido pessoas que tocaram a
minha vida e que de forma positiva determinaram o meu caminho, e sou igualmente
grata por estar agora numa posição onde posso tentar fazer o mesmo.
É muito fácil cairmos na rotina, nos problemas e desafios que enfrentamos
no dia-a-dia, tão fácil esquecermos de onde viemos e porque fazemos o que
fazemos, mas a longo prazo há para estarmos gratos.
E a melhor parte é que isso é recíproco. Como se a gratidão não fosse um
sentimento bom o suficiente, sinto que quando estamos gratos fazemos as coisas
com outra alegria, e as pessoas sentem-no, o que faz com que sejam gratas por nós
também.
