Lithuania: The other dream team / Lituânia: A outra equipa de sonho

Nota: Versão portuguesa mais abaixo. 

“The dream of freedom is bigger than any game”*

Sometimes travelling is painful for me, because it makes me realize how little I know… about people, cultures, history. It’s amazing the things you can learn by travelling, when you least expected, about what you least expected.

One of my goals for my EVS was to get to know Easter Europe, and though I didn’t manage to go as far as Russia, I knew I wanted to at least get to know countries like Estonia, Latvia and Lithuania. Countries that I didn’t know much about and that despite being in Europe, were far enough have a completely different history and culture from Portugal.

My fellow volunteers had no interest about visiting “those” countries, my family was concerned that I was visiting “those” countries all alone, and I didn’t even know I had expectations or preconceptions about this side of Europe until I arrived in Vilnius (Lithuania) and realized I was surprised with what I found. I don’t know exactly what I was expecting, but it was different. It was my first stop while visiting the Baltic countries, and I loved it.

I really enjoyed the city, so green, and the passion they shared with Basketball easily won me over, but it was after I left that I learned more about this country’s history.

Before starting my visit to the next country I decided to follow a local’s suggestion and watch the movie/documentary “The other dream team”. I’m not a movie person, but this was about the place I had just visited and my biggest passion, so I figure I would give it a try.

I often say that Basketball save my life, because I wouldn’t be where I am today without it, I wouldn’t be the person I am today without it, but for Lithuania it didn’t just saved one life, it saved one nation.

I’ve known for a long time that Basketball is more than just a game, but when I discovered the passion Lithuania had for it, that’s all I thought it was, a passion for a game. But I was wrong.  I had to dig deeper to discover the true meaning behind this devotion, and it turns out it’s much bigger than I could ever imagine.

I won’t go much about the movie other than to say that I recommend it to everyone, Basketball fan or not. It’s a wonderful, real life story. To me it was an eye opener about simple things we take for granted, about how not so long ago people not so far away from us lived in completely different conditions. And I know it’s not over, that further away or not, this still exists, but to me it was an inspiring story about overcoming obstacles and fight with different “weapons”.

“How did I survived? Basketball”*

Now, more than ever this makes sense to me.

Lituânia: A outra equipa de sonho

"O sonho da liberdade é maior que qualquer jogo"*

Às vezes viajar torna-se doloroso para mim, pois apercebo-me do pouco que sei… sobre as pessoas, culturas, história. É impressionante as coisas que se podem aprender ao viajar, quando menos esperas, sobre o que menos esperas.

Um dos meus objectivos para o EVS era conhecer a Europa de Este, e apesar de não ter consigo ir tão longe como à Rússia, sabia que queria pelo menos conhecer países como a Estónia, Letónia e Lituânia. Países sobre os quais sabia pouco ou nada, e que apesar de pertencerem à Europa estavam longe o suficiente de Portugal para terem uma história e uma cultura muito diferentes.

As minhas colegas voluntárias não tinham interesse em visitar “esses” países, a minha família estava preocupada por eu ir visitar “esses” países sozinha, e eu nem me apercebi que tinha expectativas ou preconceitos sobre este lado da Europa até ter chegado a Vilnius (Lituânia) e perceber que estava surpreendida com o que via. Foi a minha primeira paragem na visita aos países bálticos, e adorei.

Gostei muito da cidade, tanto verde, e com a paixão que tem pelo Basketball conquistou-me facilmente, mas foi depois de ter partido que aprendi mais sobre a história deste país.

Antes de iniciar a visita ao destino seguinte, decidi seguir a sugestão da guia local e ver o filme/documentário “The other dream team” (“A outra equipa de sonho”). Não sou fã de filmes, mas este era sobre um sítio que tinha acabado de visitar e sobre a minha maior paixão, pelo que decidi tentar.

Digo com frequência que o Basketball salvou a minha via, pois não estaria onde estou hoje sem ele, porque não seria a pessoa que sou hoje sem ele, mas para a Lituânia o Basketball não salvou apenas uma vida, salvou uma nação.

Sei há já muito tempo que o Basketball é mais do que apenas um jogo, mas quando descobri a paixão que a Lituânia tinha por este desporto achei que era apenas isso, a paixão por um jogo. Mas estava errada. Tive de investigar mais fundo para descobrir a verdadeira razão por detrás desta devoção, e no final é bastante mais importante do que eu alguma vez poderia imaginar.

Não vou falar muito sobre o filme, apenas dizer que o recomendo a toda a gente, fãs de Basketball ou não. É uma história real fantástica. Para mim foi um alerta sobre as pequenas coisas que tomamos como certas, sobre como, não há muito tempo atrás, pessoas não tão longe de nós viviam em condições tão diferentes. E eu sei que isso não acabou, que longe ou perto, essas situações ainda acontecem, mas para mim foi uma história inspiradora sobre ultrapassar obstáculos e lutar com “armas” diferentes.  

“Como sobrevivi? Basketball”*

Agora mais que nunca isto faz sentido.

Quote from “The other dream team”/Citação do Filme “The other dream team”