Leaders and role models/ Líderes e Modelos

Nota: Versão portuguesa mais abaixo.

Today we talked about leaders and role models. We were asked the kind of leader we think we are and the one we want to be. We’ve discussed different perspectives and leadership methods, made lists of skills and assets we consider vital in a leader and how we can work to get to the place we want to be.

Defining leader or role model in your own words can be tricky as there are so many things to consider… the context, the environment, the goals... Sure, it’s possible to learn it all, it’s easy to memorize the theory, but will you really get it? Will you be able to become the leader you want to be?

If someone asks you What do you think a good leader/role model has to be?, would you have an answer on the top of your head? I didn’t… I had some key factors, some loose ideas, but it took me a while to come up with a good enough answer.

If someone asks you, however, Who do you see as a good leader/role model in your life? And Why?, things might become slightly easier because you’ll have someone you can use as a reference, and to me it’s only when you add the human factor to it, that everything starts to make sense.

Once I had a name in my head it was quite easy to understand why I saw that person as a role model and why I thought that the characteristics displayed by that person were leadership qualities.

We tend to think as a leader as someone with power and that leads you in a certain direction, but to be a leader should be so much more than that. Some people are clearly leaders simply by the position they assume in a job, group or organization, but a true good leader/role model may not always be that clear right away. Sometimes it’s only after a while, when you step back and see what you’ve become that you realize the importance that person had in shaping you.

When this question was asked, one name popped in my head. We all have people throughout the years that somehow touch our lives, and change who we are in very specific situations, but this was the one that I thought had more overall impact both in who I am and who I want to be.

Due to the circumstances and the timing, the person I chose was in a great position to manipulate us, instead she taught us the importance of thinking with our own heads. We were young, naïve and passionate, avid to drink anything and everything they could provide us, and it would have been very easy to make us believe in anything they would tell us, but she didn’t.  She was confident, yet humble and she showed us that no-matter how much we learn, we never know it all. She taught us the need to question what we do every day in order to improve, not because you don’t trust your abilities, but because it’s really easy to get distracted and fall down the wrong path. This person knew our individualities, but she challenged us to be better, to defy, to get out of our comfort zone. She was passionate and committed to her beliefs. She could read people and adjust her behavior according to that. She was approachable and reliable, she could related to us and she would include herself in the group, it was always about “we”, not “you”. She wouldn’t give us answers, but she would help us find them, she wouldn’t make excuses, but she would always have our backs… but above all, she inspired us.

And so if it wasn’t clear before what kind of leader I wanted to become, now it is. I want to be that person that even after many years have passed someone can still think about and remember as someone who somehow changed their lives.

P.S - For those who are curious, the person I chose was one of my college professors... So, thank you SF for being such a wonderful líder and role model.

Líderes e Modelos

Hoje falámos sobre líderes e modelos de referência. Perguntaram-nos o tipo de líder que somos e aquele que ambicionamos ser. Discutimos diferentes perspectivas e modelos de liderança, fizemos listas de características e competências vitais para um líder e como podemos trabalhar para nos tornarmos no que queremos ser.

Definir líder ou modelo por palavras próprias nem sempre é fácil, pois há vários factores a considerar... o contexto, o ambiente, os objectivos... Claro que é possível aprender as definições, é fácil memorizar a teoria, mas será que vais entendê-la? Serás capaz de te tornar no líder que queres ser?

Se alguém te perguntar O que achas que um bom líder/modelo tem de ter?, terias uma resposta na ponta da língua? Eu não tinha... tinha alguns factores chave, ideias soltas, mas demorei algum tempo a elaborar uma resposta aceitável.

Contudo, se alguém te perguntar Quem é que consideras um bom líder/modelo na tua vida?, talvez fosse ligeiramente mais fácil responder, pois terias alguém de referência, e para mim só quando adicionas o factor humano é que tudo começa a fazer sentido.

Assim que tive um nome na minha cabeça foi bastante mais fácil perceber porque é que considerava essa pessoa um modelo de referência e porque é que considerava as suas características como qualidades de liderança.

Tendencialmente pensamos num líder como alguém com poder e que nos direcciona numa determinada direcção, mas um líder deve ser muito mais que isso. Algumas pessoas são claramente líderes pelos cargos que ocupam num emprego, grupo ou organização, mas um bom líder/modelo pode nem sempre ser tão evidente. Por vezes só passado algum tempo, quando te distancias da situação e percebes a pessoa em que te tornaste é que percebes a importância que essa pessoa teve no teu desenvolvimento.

Quando a questão foi feita, um nome surgiu na minha cabeça. Todos nós temos pessoas que, ao longo dos anos, marcaram as nossas vidas e que nos mudaram em relação a determinadas situações, mas esta foi a pessoa que considerei ter mais impacto geral na pessoa que me tornei e que quero ser.

Devido às circunstâncias e ao timing, a pessoa que escolhi estava numa posição fantástica para nos manipular, no entanto, ensinou-nos a importância de pensarmos pela nossa cabeça. Éramos jovens, ingénuas e  apaixonadas pelo que fazíamos, ávidas por beber tudo o que nos pudessem providenciar, e teria sido muito fácil fazer-nos acreditar em tudo o que quisessem, mas ela não o fez. Era uma pessoa confiante, mas humilde, e mostrou-nos que por muito que aprendêssemos nunca teríamos as respostas todas. Ensinou-nos a necessidade de reflectir e questionar o que fazemos todos os dias de forma a melhorar, não porque não confiamos nas nossas capacidades, mas porque é muito fácil descarrilar e seguir pelo caminho errado. Esta pessoa conhecia as nossas individualidades, mas desafiava-nos para sermos melhores, para arriscarmos, para sairmos da nossa zona de conforto. Era apaixonada e comprometida com as suas crenças. Tinha a capacidade de ler as pessoas e ajustar a sua intervenção de acordo com isso. Era acessível e de confiança, podia-se relacionar com o que estávamos a sentir e incluía-se no grupo, era sempre sobre “nós”, e não “tu”. Nunca nos dava respostas, mas ajudava-nos a encontrá-las, não arranjava desculpas, mas podíamos contar com ela para nos defender... mas acima de tudo, ela inspirava-nos.

Por isso, se não era claro o tipo de líder que me queria tornar, agora é. Quero ser aquela pessoa que mesmo passado vários anos, alguém ainda se lembrará como a pessoa que de uma forma ou de outra mudou a sua vida. 

P.S - Para os que tiverem curiosos, a pessoa que escolhi foi uma das minhas professoras da faculdade... por isso, obrigada SF por ser um líder e um modelo fantástico