What’s the worst advice given to you? / Qual o pior conselho que alguma vez recebeste? (Day 22)

Note 1: While being quarantine, in an effort to try to prevent my brain to turn into mush I'll try to complete a 30 Day writing challenge. Each day I'll get a prompt about which I should write.

Nota 2: versão portuguesa mais abaixo.

The worst advice ever given to me, is that whatever you are going through is just a phase and it will blow over. Yes, “nothing is permanent in this world, not even our trouble”¹ , but that doesn’t mean we shouldn’t do anything about it or, even if there’s not much we can do, at least learn how to cope with it.

The problem with the “just a phase” advice is that it basically tells you to wait, to settle, and wait for change to eventually happen. How long is “just a phase”? How long exactly are you supposed to change? A lot of the struggles I face now are the same as the ones I faced years ago, and it was only when I relinquished that advice, when I decided I was done with waiting, that my issues wouldn’t magically disappear with time, that I started learning how to cope with them. And that’s when things do change.

People think that by promising it’s just a phase they’re giving you hope, offering you some relief, but what they’re really saying is that there’s nothing you can do about it, that it is out of your control. They try to tranquilize you with an empty promise, but over time it becomes excruciating, because the reality is that the phase will never be over. Life doesn’t get easier, it changes, it evolves, but the challenges keep coming and your issues, if unattended, keep growing.

So, we have to stop. We have to stop telling our kids that it’s just a phase, we need to stop telling ourselves that it’s just a phase, that it will get better, because mostly likely it won’t, not unless we do something about it. Saying that it’s just a phase, believing it, is not helpful. We need to learn how to assess the situation, we need to learn how to cope with life… and we need to teach our kids that.

Teenagers are probably the ones who get this advice the most… and the truth is that they get it because adults don’t really know what else to tell them. Teens are moody, emotional, intense, frustrating… but guess what? Nobody suffers more from it than themselves! So instead of patronizing them, and wish the phase to blow over, we should help them go through the motions, help them deal with the turmoil of emotions, help them cope with the frustrations, help them vent whatever confusing thoughts are inside, empower them to embrace who they are, what they are going through, and learn from the experience. We must embrace the fact that life doesn’t get easier, but we can get better equipped to face it.

¹ Charlie Chaplin

Qual o pior conselho que alguma vez recebeste?

Nota 3: Enquanto estou em quarenta, e numa tentativa de impedir que o meu cérebro se transforme em papa vou tentar completar um desafio de escrita de 30 dias. Cada dia terá um tópico sobre o qual deverei escrever. 

O pior conselho que já recebi, e um que é utilizado com frequência é que, o que quer que seja que estás a passar, “é só uma fase”, e que tudo vai passar. Sim, “nada é permanente no mundo, nem mesmo os nossos problemas”¹, mas isso não significa que não podemos fazer nada, mesmo que não haja muito que possamos fazer para alterar a situação, podemos no mínimo aprender a lidar com ela.

O problema do “é só uma fase” é que basicamente diz-te para esperares, para te acomodares e esperares que eventualmente algo se altere. Quanto tempo dura “uma fase”? Quando tempo devemos esperar? Muitas das turbulências que enfrento hoje são as mesmas com que lutava há anos, e foi só quando deixei de seguir esse conselho, quando decidi que estava farta de esperar, que os meus problemas não iam magicamente desaparecer, que comecei a aprender a lidar com eles. E foi aí que as coisas começaram a mudar.

As pessoas pensam que ao prometer que vai tudo ficar bem nos estão a transmitir esperança, a oferecer algum alívio, mas o que na verdade nos estão a dizer é que não temos controlo sobre a situação, que não há nada que possamos fazer. Tentam tranquilizar-nos com promessas vazias, mas com o tempo torna-se excruciante, porque a realidade é que essa fase nunca vai terminar. A vida não se torna mais fácil, muda, evolui, mas os desafios continuam a aparecer, os nossos problemas, se não forem resolvidos, continuam a crescer.

É por isso que temos de parar. Temos de para de dizer aos miúdos que é só uma fase, temos de parar de dizer a nós mesmos que é só uma fase, que tudo vai melhorar, porque provavelmente não vai… a não ser que façamos alguma coisa para que isso aconteça. Dizer que é só uma fase, acreditar nisso, não ajuda. Temos de aprender a observar as situações, temos de aprender a lidar com a vida… e temos de ensinar isso às gerações seguintes.

Os adolescentes são, provavelmente, quem mais ouve este conselho… e a verdade é que o recebem porque os adultos não sabem o que lhes dizer. Os adolescentes são temperamentais, emocionais, intensos, frustrantes… mas acreditem ou não ninguém sofre mais com tudo isso do que eles próprios. Por isso em vez da condescendência de uma “isso é só uma fase”, devemos ajudá-los a navegar esses altos e baixos, ajudá-los a gerir o turbilhão de emoções que os assola, ajudar a lidar com as frustrações, ajudar a partilhar os pensamentos confusos que têm, ajudá-los a aceitarem que são, o que estão a passar, e a aprender com essa experiência.

Temos de aceitar que a vida não fica mais fácil, mas que nós podemos ficar mais capacitados para a enfrentar.

¹ Charlie Chaplin